O planalto de Waterberg fica na estrada entre Windhoek e Etosha, suficientemente perto do percurso principal para que acrescentá-lo custe parte de um dia e não um dia inteiro. Se essa troca compensa depende quase inteiramente de quantas noites tem e do que pretende delas. Esta página responde a essa questão em vez de descrever o planalto em termos gerais.
Onde o Waterberg se encaixa numa viagem a Etosha
O planalto fica a cerca de 300 km a nordeste de Windhoek, a cerca de três horas e meia de condução, sendo Otjiwarongo a vila de alguma dimensão mais próxima. Isso coloca-o na aproximação sul a Etosha, mas ligeiramente fora dela: sai-se da B1, segue-se até ao planalto e regressa-se depois à mesma estrada.
Na prática, isso faz do Waterberg uma primeira noite depois de Windhoek, e não uma última noite antes do parque. Os viajantes que aterram à tarde, levantam um veículo e querem estar num sítio tranquilo ao fim do dia usam-no exatamente assim. A partir do planalto, o percurso até ao Andersson Gate e ao sul de Etosha é um segundo dia confortável, com uma paragem em Outjo.
O Waterberg merece a paragem?
Merece se tiver sete noites ou mais na Namíbia, se chegar com jet lag e não quiser uma primeira viagem longa, ou se quiser caminhar. Não compensa numa viagem curta. Uma visita de três ou quatro noites a Etosha gasta aqui a sua margem em vez de a gastar junto a um charco, e o conselho honesto é seguir caminho e dar essa noite ao parque.
O outro argumento a favor é o contraste. O Waterberg é mato, falésia e bosque em vez de salina aberta, e a vida selvagem tem de ser procurada em vez de simplesmente observada. Se já passou dias em Etosha, ou está prestes a passar, essa diferença é a razão de vir.
Em que difere a vida selvagem da de Etosha
Esta é a secção que decide a questão para a maioria das pessoas. O Waterberg Plateau Park abrange cerca de 405 km² em torno de um maciço de arenito vermelho com cerca de 50 km de comprimento e 16 km de largura, que se eleva de cerca de 1.400 m até pouco menos de 1.900 m. Foi declarado reserva natural em 1972 e tem sido usado desde então como refúgio de translocação para espécies raras e ameaçadas, com o rinoceronte reintroduzido a partir de 1989.
Estão presentes o rinoceronte-branco e o rinoceronte-negro, juntamente com as palancas-negra e vermelha, o sassaby, o elande e o cudo. Foram registadas mais de 200 espécies de aves, incluindo a única colónia reprodutora de abutres-do-cabo da Namíbia. Não há leões nem elefantes.
A diferença prática importa mais do que a lista de espécies. Não é permitido conduzir por conta própria dentro do parque do planalto — a observação de animais no planalto faz-se apenas em saídas guiadas. É o oposto de Etosha, onde toda a experiência assenta em conduzir por conta própria entre charcos ao seu ritmo. Se a sua viagem é um safari em condução própria, o Waterberg é uma mudança de modo, e não mais do mesmo.
Quanto tempo ficar
Uma noite funciona como paragem de etapa e dá-lhe uma tarde ou uma manhã. Duas noites é a duração que faz sentido se tenciona percorrer os trilhos a sério, porque os trilhos curtos merecem uma manhã inteira e as saídas guiadas decorrem no início e no fim do dia.
Há nove trilhos pedestres curtos em torno da zona do acampamento e trilhos de natureza selvagem mais longos, de vários dias, no próprio planalto. A disponibilidade dos trilhos e as condições de reserva mudam, e os trilhos de vários dias, em particular, já foram suspensos no passado, por isso confirme com a Namibia Wildlife Resorts o que está realmente a funcionar antes de planear uma estadia em torno das caminhadas.
O que os viajantes fazem realmente lá
Os trilhos curtos a partir da zona do acampamento são a principal atração e não exigem reserva nem guia. As saídas guiadas ao planalto são a forma de ver as espécies translocadas, e são a única forma — ver acima. A observação de aves é excelente, sobretudo nas falésias. O local tem também gravuras rupestres san e as sepulturas e o memorial associados à batalha de 1904 aqui travada, que dão ao planalto uma dimensão histórica que Etosha não tem.
A melhor observação de animais é geralmente de julho a setembro, nos meses mais secos, que é a mesma janela que convém a Etosha. Se estiver a planear uma viagem em função da estação seca, os dois complementam-se em vez de competirem.
Waterberg ou Otjiwarongo para pernoitar?
Estas são as duas opções realistas para uma noite nesta etapa, e estão longe de ser intercambiáveis.
Otjiwarongo fica na estrada principal, tem combustível, supermercados, bancos e oficinas, e deixa-o a uma manhã tranquila do portão. Escolha-a se a noite for logística: quer reabastecer-se, tratar do veículo e partir cedo.
O Waterberg é um desvio por gravilha, com um cenário em vez de serviços. Escolha-o se a noite fizer parte das férias. Abdica da conveniência e das últimas compras fáceis; ganha um sítio onde vale a pena acordar.
Seguir viagem em direção a Etosha
O percurso seguinte volta a Otjiwarongo para retomar a B1 e segue depois para norte e oeste por Outjo até ao Andersson Gate. É alcatroado a partir de Otjiwarongo, pelo que a única gravilha da etapa é a própria estrada de acesso ao planalto.
Faça as compras a sério em Otjiwarongo, de passagem, em vez de presumir que Outjo terá tudo. Outjo é a última vila antes do portão e serve para um último reforço, não para um reabastecimento completo. Leia a etapa em pormenor em De Otjiwarongo a Etosha,.
Que entrada de Etosha convém ao percurso seguinte
O Andersson Gate, a sul, sem reservas. É a continuação natural, é alcatroado em todo o caminho, e chegar lá é a primeira entrada mais simples no parque.
O Von Lindequist, a leste, só faz sentido se a sua viagem decorrer no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio e tencionar depois sair de Etosha em direção ao Kavango. Nesse caso, manter-se-ia na B1 para norte, passando por Otavi e Tsumeb, em vez de virar para oeste em Otjiwarongo.
Aspetos práticos da condução própria
A estrada de acesso ao planalto é de gravilha e normalmente transitável num veículo de duas rodas motrizes, mas as condições variam com a estação e um veículo com maior altura ao solo é mais confortável. Reabasteça em Otjiwarongo antes de virar; não conte abastecer no planalto.
As taxas de entrada no parque e de conservação pagam-se à chegada, e as tarifas e os horários dos portões mudam, por isso verifique a informação atual junto da Namibia Wildlife Resorts ou do Ministério do Ambiente, Florestas e Turismo, em vez de confiar num valor citado algures online. Consulte o nosso guia de safari em condução própria para a escolha do veículo e as condições das estradas em geral, e a informação sobre o parque de Etosha para os horários dos portões quando já se dirigir ao próprio parque.
Onde ficar perto do Waterberg
A Namibia Wildlife Resorts gere o acampamento dentro do parque. Os lodges privados e as quintas de hóspedes da zona envolvente estão listados neste site em Alojamento em Otjiwarongo, que é a área de serviços a que pertencem — vários descrevem-se especificamente como uma paragem entre o Waterberg e Etosha.
Se preferir comparar toda a aproximação sul de uma só vez, encontrar alojamento lista todos os alojamentos deste site por zona e tipo.
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