La meseta de Waterberg se encuentra en la carretera entre Windhoek y Etosha, lo bastante cerca de la ruta principal como para que añadirla le cueste parte de un día y no un día entero. Que ese intercambio compense depende casi por completo de cuántas noches tenga y de lo que quiera hacer con ellas. Esta página responde a esa pregunta en lugar de describir la meseta en términos generales.
Dónde encaja Waterberg en un viaje a Etosha
La meseta se encuentra a unos 300 km al noreste de Windhoek, a unas tres horas y media en coche, y Otjiwarongo es la localidad de cierto tamaño más cercana. Eso la sitúa en la aproximación sur a Etosha, aunque ligeramente desviada: se sale de la B1, se conduce hasta la meseta y después se vuelve a la misma carretera.
En la práctica, eso convierte Waterberg en una primera noche tras salir de Windhoek más que en una última noche antes del parque. Los viajeros que aterrizan por la tarde, recogen un vehículo y quieren estar en un lugar tranquilo al anochecer la usan exactamente así. Desde la meseta, el trayecto hasta Andersson Gate y el sur de Etosha es un segundo día cómodo con una parada en Outjo.
¿Merece la pena la parada en Waterberg?
Merece la pena si dispone de siete noches o más en Namibia, si llega con desfase horario y no quiere un primer trayecto largo, o si quiere caminar. No merece la pena en un viaje corto. Una visita de tres o cuatro noches a Etosha gasta aquí su margen en lugar de hacerlo en un abrevadero, y el consejo sincero es seguir de largo y dedicar esa noche al parque.
El otro argumento a su favor es el contraste. Waterberg es monte, acantilado y bosque en lugar de salar abierto, y la fauna hay que buscarla en lugar de limitarse a observarla. Si ya ha pasado días en Etosha, o está a punto de hacerlo, esa diferencia es precisamente el motivo de venir.
En qué se diferencia la fauna de la de Etosha
Esta es la sección que decide la cuestión para la mayoría de la gente. El Waterberg Plateau Park abarca unos 405 km² en torno a un macizo de arenisca roja de unos 50 km de largo y 16 km de ancho, que se eleva desde unos 1.400 m hasta algo menos de 1.900 m. Fue declarado reserva natural en 1972 y desde entonces se ha utilizado como refugio de reubicación para especies raras y amenazadas, con la reintroducción del rinoceronte a partir de 1989.
Están presentes tanto el rinoceronte blanco como el negro, junto con antílopes sable, ruano y tsessebe, elands y kudus. Se han registrado más de 200 especies de aves, entre ellas la única colonia reproductora de buitre del Cabo de Namibia. No hay leones ni elefantes.
La diferencia práctica importa más que la lista de especies. No se permite conducir por cuenta propia dentro del parque de la meseta — la observación de fauna en la meseta solo se realiza mediante safaris guiados. Es lo contrario de Etosha, donde toda la experiencia gira en torno a conducir uno mismo entre abrevaderos a su propio ritmo. Si su viaje es un safari por libre, Waterberg supone un cambio de modalidad, no más de lo mismo.
Cuánto tiempo quedarse
Una noche sirve como parada de tránsito y le da una tarde o una mañana. Dos noches es la duración que tiene sentido si piensa recorrer bien los senderos, porque los senderos cortos merecen una mañana entera y los safaris guiados se hacen al principio y al final del día.
Hay nueve senderos cortos en torno a la zona del campamento y senderos de naturaleza más largos, de varios días, en la propia meseta. La disponibilidad de los senderos y las condiciones de reserva cambian, y en particular los senderos de varios días han estado suspendidos en el pasado, así que confirme con Namibia Wildlife Resorts qué está realmente en funcionamiento antes de planificar una estancia centrada en caminar.
Qué hacen realmente allí los viajeros
Los senderos cortos que salen de la zona del campamento son el principal atractivo y no requieren reserva ni guía. Los safaris guiados por la meseta son la forma de ver las especies reubicadas, y son la única forma (véase más arriba). La observación de aves es excelente, sobre todo en los acantilados. El lugar también alberga grabados rupestres san y las tumbas y el monumento conmemorativo vinculados a la batalla de 1904 librada aquí, que dan a la meseta una dimensión histórica que Etosha no tiene.
La mejor época para observar fauna suele ser de julio a septiembre, en los meses más secos, que es el mismo periodo que conviene a Etosha. Si organiza el viaje en torno a la estación seca, ambos destinos se complementan en lugar de competir.
¿Waterberg u Otjiwarongo para pasar la noche?
Son las dos opciones realistas para una noche en este tramo, y no son ni mucho menos intercambiables.
Otjiwarongo está en la carretera principal, tiene combustible, supermercados, bancos y talleres, y le deja a una mañana tranquila de la puerta. Elíjala si la noche es logística: quiere reponer provisiones, ocuparse del vehículo y salir temprano.
Waterberg es un desvío por grava con un entorno más que con servicios. Elíjalo si la noche forma parte de las vacaciones. Lo que se pierde es comodidad y la última ocasión fácil de hacer compras; lo que se gana es un lugar en el que merece la pena despertarse.
Continuar hacia Etosha
La ruta de continuación vuelve a Otjiwarongo para retomar la B1 y luego sigue hacia el norte y el oeste por Outjo hasta Andersson Gate. Está asfaltada desde Otjiwarongo en adelante, así que la única grava del tramo es la propia carretera de acceso a la meseta.
Haga las compras importantes en Otjiwarongo al pasar, en lugar de dar por hecho que en Outjo encontrará de todo. Outjo es la última localidad antes de la puerta y sirve para un último complemento más que para un reabastecimiento completo. Lea el tramo en detalle en De Otjiwarongo a Etosha.
Qué entrada de Etosha conviene a la ruta de continuación
Andersson Gate, en el sur, sin matices. Es la continuación natural, está asfaltada todo el trayecto y llegar allí es la primera entrada más sencilla al parque.
Von Lindequist, en el este, solo tiene sentido si su viaje va en sentido contrario a las agujas del reloj y piensa salir después de Etosha hacia el Kavango. En ese caso, seguiría por la B1 hacia el norte pasando por Otavi y Tsumeb en lugar de girar al oeste en Otjiwarongo.
Aspectos prácticos para viajar por libre
La carretera de acceso a la meseta es de grava y normalmente se puede recorrer con un vehículo de tracción a dos ruedas, pero las condiciones varían según la estación y un vehículo con mayor altura libre resulta más cómodo. Reposte en Otjiwarongo antes del desvío; no cuente con llenar el depósito en la meseta.
Las tasas de entrada al parque y de conservación se pagan a la llegada, y las tarifas y los horarios de la puerta cambian, así que consulte la información actual con Namibia Wildlife Resorts o con el Ministry of Environment, Forestry and Tourism en lugar de fiarse de una cifra citada en cualquier lugar de internet. Consulte nuestra guía de safari por libre para la elección del vehículo y el estado de las carreteras en general, y la información del parque de Etosha para los horarios de las puertas cuando ya se dirija al propio parque.
Dónde alojarse cerca de Waterberg
Namibia Wildlife Resorts gestiona el campamento situado dentro del parque. Los lodges privados y las granjas de huéspedes de los alrededores figuran en este sitio en Alojamiento en Otjiwarongo, que es la zona de servicios a la que pertenecen; varios de ellos se describen específicamente como una parada entre Waterberg y Etosha.
Si prefiere comparar de una vez toda la aproximación sur, buscar alojamiento recoge todos los alojamientos de este sitio por zona y tipo.
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