Il Waterberg Plateau si trova sulla strada tra Windhoek ed Etosha, abbastanza vicino al percorso principale da costare una parte di giornata anziché un’intera giornata. Se lo scambio valga la pena dipende quasi interamente da quante notti avete e da che cosa volete ricavarne. Questa pagina risponde a questa domanda invece di descrivere l’altopiano in termini generali.
Dove si inserisce il Waterberg in un viaggio a Etosha
L’altopiano si trova circa 300 km a nord-est di Windhoek, a circa tre ore e mezza di guida, e Otjiwarongo è la cittadina di una certa dimensione più vicina. Si colloca quindi sull’avvicinamento meridionale a Etosha, ma leggermente fuori strada: si lascia la B1, si raggiunge l’altopiano e poi si torna sulla stessa strada.
In pratica il Waterberg diventa una prima notte dopo Windhoek anziché un’ultima notte prima del parco. I viaggiatori che atterrano nel pomeriggio, ritirano un veicolo e vogliono trovarsi in un posto riposante entro sera lo usano proprio così. Dall’altopiano, il tragitto fino all’Andersson Gate e all’Etosha meridionale è un comodo secondo giorno con una sosta a Outjo.
Vale la pena fermarsi al Waterberg?
Ne vale la pena se avete sette notti o più in Namibia, se arrivate con il jet lag e non volete un lungo primo tragitto, o se volete camminare. Non ne vale la pena in un viaggio breve. Una visita a Etosha di tre o quattro notti consumerebbe qui il suo margine invece che a una pozza d’acqua, e il consiglio onesto è di proseguire e dedicare la notte al parco.
L’altro argomento a favore è il contrasto. Il Waterberg è bush, falesie e boschi anziché un pan aperto, e la fauna va cercata con impegno anziché semplicemente osservata. Se avete già trascorso giorni a Etosha, o state per farlo, quella differenza è proprio il motivo per venire.
In che cosa la fauna differisce da Etosha
È questa la sezione che decide per la maggior parte delle persone. Il Waterberg Plateau Park copre circa 405 km² intorno a un massiccio di arenaria rossa lungo circa 50 km e largo 16 km, che sale da circa 1.400 m a poco meno di 1.900 m. Fu istituito come riserva naturale nel 1972 e da allora è stato utilizzato come rifugio di ricollocazione per specie rare e minacciate, con il rinoceronte reintrodotto dal 1989.
Sono presenti sia il rinoceronte bianco sia quello nero, insieme a antilopi nere, antilopi roane e tsessebe, eland e kudu. Sono state registrate oltre 200 specie di uccelli, tra cui l’unica colonia nidificante della Namibia di grifoni del Capo. Non ci sono né leoni né elefanti.
La differenza pratica conta più dell’elenco delle specie. Non è consentito guidare da soli all’interno del parco dell’altopiano — l’osservazione della fauna sull’altopiano avviene solo con safari guidati. È l’opposto di Etosha, dove l’intera esperienza si basa sul guidare da soli tra le pozze d’acqua al proprio ritmo. Se il vostro viaggio è un safari fai-da-te, il Waterberg è un cambio di modalità, non più della stessa cosa.
Quanto fermarsi
Una notte funziona come tappa intermedia e vi concede un pomeriggio o una mattina. Due notti sono la durata sensata se intendete percorrere bene i sentieri, perché i sentieri brevi meritano un’intera mattinata e i safari guidati si svolgono all’inizio o alla fine della giornata.
Ci sono nove brevi sentieri escursionistici intorno all’area del campo e sentieri più lunghi di più giorni nella natura selvaggia sull’altopiano stesso. Disponibilità dei sentieri e modalità di prenotazione cambiano, e in particolare i sentieri di più giorni sono stati sospesi in passato, quindi verificate con Namibia Wildlife Resorts che cosa è effettivamente attivo prima di pianificare un soggiorno incentrato sulle escursioni.
Che cosa fanno davvero i viaggiatori
I sentieri brevi dall’area del campo sono l’attrattiva principale e non richiedono prenotazione né guida. I safari guidati sull’altopiano sono il modo per vedere le specie ricollocate, e sono l’unico modo (vedi sopra). Il birdwatching è eccellente, in particolare sulle falesie. Il sito ospita anche incisioni rupestri San e le tombe e il memoriale legati alla battaglia del 1904 combattuta qui, che danno all’altopiano una dimensione storica che Etosha non ha.
Il periodo migliore per l’osservazione della fauna è in genere da luglio a settembre, nei mesi più secchi, la stessa finestra adatta a Etosha. Se programmate il viaggio in base alla stagione secca, le due mete si completano anziché farsi concorrenza.
Waterberg o Otjiwarongo per il pernottamento?
Sono le due scelte realistiche per una notte su questa tratta, e sono tutt’altro che intercambiabili.
Otjiwarongo è sulla strada principale, ha carburante, supermercati, banche e officine, e vi lascia a una comoda mattinata dall’ingresso. Sceglietela se la notte è logistica: volete rifornirvi, occuparvi del veicolo e partire presto.
Il Waterberg è una deviazione su sterrato con un ambiente suggestivo anziché servizi. Sceglietelo se la notte fa parte della vacanza. Rinunciate alla comodità e all’ultima spesa facile; guadagnate un posto in cui vale la pena svegliarsi.
Proseguire verso Etosha
Il percorso successivo torna a Otjiwarongo per riprendere la B1, poi verso nord e ovest attraverso Outjo fino all’Andersson Gate. La strada è asfaltata da Otjiwarongo in poi, quindi l’unico sterrato della tratta è la strada d’accesso all’altopiano.
Fate la spesa importante a Otjiwarongo mentre passate, invece di presumere che a Outjo troverete tutto. Outjo è l’ultima cittadina prima dell’ingresso e serve per un rabbocco finale più che per un rifornimento completo. Leggete la tratta in dettaglio in Da Otjiwarongo a Etosha.
Quale ingresso di Etosha si adatta al percorso successivo
L’Andersson Gate a sud, senza riserve. È la naturale prosecuzione, è asfaltato per tutto il tragitto e arrivarci è il primo ingresso più semplice nel parco.
Il Von Lindequist a est ha senso solo se il vostro viaggio procede in senso antiorario e intendete lasciare Etosha verso il Kavango in seguito. In quel caso restereste sulla B1 verso nord attraverso Otavi e Tsumeb invece di svoltare a ovest a Otjiwarongo.
Considerazioni pratiche per il fai-da-te
La strada d’accesso all’altopiano è sterrata ed è di norma percorribile con un veicolo a due ruote motrici, ma le condizioni variano con la stagione e un veicolo con buona altezza da terra è più comodo. Fate rifornimento a Otjiwarongo prima di svoltare; non contate di fare il pieno sull’altopiano.
L’ingresso al parco e le tariffe di conservazione si pagano all’arrivo, e tariffe e orari degli ingressi cambiano, quindi verificate le informazioni aggiornate con Namibia Wildlife Resorts o con il Ministry of Environment, Forestry and Tourism invece di affidarvi a una cifra citata da qualche parte online. Consultate la nostra guida al safari fai-da-te per la scelta del veicolo e le condizioni stradali in generale, e le informazioni sul parco di Etosha per gli orari degli ingressi quando vi dirigete verso il parco vero e proprio.
Dove alloggiare intorno al Waterberg
Namibia Wildlife Resorts gestisce il campo all’interno del parco. I lodge privati e le fattorie per ospiti nei dintorni sono elencati su questo sito alla voce Alloggi a Otjiwarongo, che è l’area di servizi a cui appartengono: diversi di essi si presentano espressamente come tappa tra il Waterberg ed Etosha.
Se preferite confrontare tutto l’avvicinamento meridionale in una volta, trova alloggio elenca ogni struttura del sito per area e tipologia.
Guide di pianificazione correlate
- Sulla strada per Etosha — tutti i percorsi di avvicinamento e dove spezzare il viaggio
- Da Otjiwarongo a Etosha — la tratta successiva in dettaglio
- Outjo prima di Etosha — l’ultima cittadina sulla strada meridionale
- Pianifica il viaggio a Etosha — ingresso, base e notti, nell’ordine in cui deciderli